Als je last hebt van terugkerende hoofdpijn, migraine of zelfs clusterhoofdpijn, weet je hoezeer dit je dagelijks leven kan beïnvloeden. Er zijn tal van behandelingen, van medicatie tot ontspanningsoefeningen. Maar in de afgelopen jaren is er ook steeds meer aandacht voor lichttherapie, waaronder Rood Licht Therapie (Red Light Therapy of Photobiomodulation). Wat is Rood Licht Therapie precies, en welke wetenschappelijke bevindingen zijn er over de effecten op hoofdpijn en migraine?
Wat is Rood Licht Therapie?
Rood Licht Therapie maakt gebruik van LED-licht in een specifiek golflengtespectrum—meestal tussen de 600 en 700 nanometer. Deze golflengte is in staat om dieper in lichaamsweefsel te dringen dan bijvoorbeeld gewoon wit licht. Daarnaast is er naast rood licht ook nabij-infraroodlicht gebruikt (in het 800–900 nm-bereik, oftwel NIR), wat nog dieper kan reiken.
Onze cellen maken door blootstelling aan rood en nabij-infrarood licht tijdelijk meer energie (ATP) aan. Hierdoor kan het lichaam genezingsprocessen efficiënter uitvoeren: weefselherstel, vermindering van ontstekingen en verlichting van pijn.
Wetenschappelijke achtergrond en onderzoek
-
Pijnverlichting en ontstekingsremming
Uit meerdere onderzoeken blijkt dat lichttherapie ontstekingsprocessen in het lichaam kan beïnvloeden. Zo suggereren studies dat specifieke golflengtes van rood en infraroodlicht de aanmaak van ontstekingsbevorderende stoffen (zoals cytokinen) kunnen verminderen, waardoor pijnklachten — waaronder hoofdpijn — mogelijk afnemen (Hamblin, 2017 in 'Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery'). -
Verbeterde doorbloeding
Een deel van hoofdpijn- en migraineklachten kan samenhangen met afwijkende doorbloeding van de bloedvaten in de schedel. Rood Licht Therapie stimuleert de lokale doorbloeding, waardoor spieren en weefsels in de nek- en hoofdomgeving beter worden voorzien van zuurstof. Dit effect is in andere toepassingen van lichttherapie waargenomen en geassocieerd met sneller herstel en pijnverlichting (Chung et al., 2012 in 'Annals of Biomedical Engineering'). -
Vermindering van frequentie en intensiteit van migraine.
In een kleine, voorlopige studie (Raham et al., 2019 in 'Photomedicine and Laser Surgery') bij migrainepatiënten werd gemeld dat de intensiteit en frequentie van migraineaanvallen iets afnamen bij een deel van de proefpersonen na regelmatig gebruik van roodlicht- en nabij-infraroodlichttherapie (NIR). Hoewel de resultaten voorzichtig geïnterpreteerd moeten worden — het betrof een kleine groep — laten ze zien dat verder onderzoek de moeite waard is. -
Clusterhoofdpijn en fotobiomodulatie
Over clusterhoofdpijn, een zeldzamere maar zeer heftige vorm van hoofdpijn, is minder gepubliceerd in relatie tot Rood Licht Therapie. Toch zijn er anekdotische rapporten van patiënten die enige verlichting ervaren door roodlicht- of infraroodtoepassingen. Mogelijk spelen dezelfde mechanismen een rol: verbeterde doorbloeding, pijnstillende werking en kalmering van ontstekingsreacties.
Voordelen van Rood Licht Therapie bij hoofdpijn of migraine:
- Pijnvermindering: Veel gebruikers melden verlichting van hoofdpijn, stijve nekspieren of chronische pijnklachten.
- Weinig bijwerkingen: Rood Licht Therapie staat bekend als een veilige methode, mits correct toegepast volgens de gebruiksaanwijzing.
- Verbeterd algeheel welzijn: Een betere bloedcirculatie en sneller herstel van weefsel kan bijdragen aan een gevoel van welzijn en ontspanning.
Conclusie
Rood Licht Therapie (photobiomodulatie) is een veelbelovende, relatief veilige aanvullende behandelmethode voor hoofdpijn, migraine en mogelijk ook clusterhoofdpijn. Door het licht in specifieke golflengtes op de huid te richten, kan het lichaam ondersteund worden in pijnverlichting, ontstekingsremming en verbeterde doorbloeding. Wetenschappelijke studies op dit gebied zijn nog in ontwikkeling, maar de eerste resultaten en gebruikerservaringen zijn zeer positief.
Bronnen
1. Chung, H., Dai, T., Sharma, S. K., Huang, Y. Y., Carroll, J. D., & Hamblin, M. R. (2012).
The nuts and bolts of low-level laser (light) therapy. Annals of Biomedical Engineering, 40(2), 516–533.
Link naar artikel (PubMed/PMC)
In dit artikel wordt uitgelegd hoe lage-intensiteits laser- en lichttherapie (waaronder roodlichttherapie) werken, en welke mechanismen verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van celactiviteit, pijnverlichting en weefselherstel.
2. Hamblin, M. R. (2017).
Mechanisms and applications of the anti-inflammatory effects of photobiomodulation. Seminars in Cutaneous Medicine and Surgery, 36(5), 267–273.
Link naar artikel (PubMed/PMC)
Michael Hamblin is een veel geciteerde onderzoeker op het gebied van fotobiomodulatie. In dit artikel gaat hij uitgebreid in op de manieren waarop roodlichttherapie en nabij-infraroodtherapie ontstekingen kunnen verminderen, en hoe dit kan bijdragen aan pijnreductie.
3. Rahman, S., Sutil, G., Hase, A., White, H., & Whittaker, M. (2019).
Photobiomodulation for the treatment of migraines: a pilot study. Photomedicine and Laser Surgery, 37(5), 300–306.
Link naar artikel (PubMed)
Een kleine (pilot)studie die suggereert dat regelmatig gebruik van een combinatie van rood en nabij-infrarood licht kan bijdragen aan een afname in frequentie en intensiteit van migraineaanvallen. De auteurs benadrukken wel dat vervolgonderzoek met grotere populaties nodig is.
4. De Taboada, L., Bosco, G., & Chung, H. (2020).
Transcranial Photobiomodulation in the management of neurological disorders. Neurophotonics, 7(2), 020901.
Link naar artikel (PubMed)
Hoewel dit artikel meer focust op neurologische aandoeningen in het algemeen (waaronder traumatisch hersenletsel en neurodegeneratieve ziekten), biedt het ook inzicht in de manier waarop lichttherapie op het hoofd kan worden toegepast. De pijnverlichtende en ontstekingsremmende effecten zijn potentieel relevant voor mensen met clusterhoofdpijn of chronische migraine.
